LA TÊTE A L'ENDROIT
Henry comme Giggs
Raymond Domenech ne dira peut-être pas ce qui l'a poussé à écarter Samir Nasri de son onze de départ. Une certitude, le Minot, qui avait gagné sa place chez les Bleus au printemps dernier, a connu une préparation perturbée à Marseille, avec qui il n'a pris part qu'à un match en quatre journées de L1. C'était une raison suffisante pour ne pas exclure Nicolas Anelka après tous les services rendus ce printemps, malgré le retour programmé de Thierry Henry. Revenue à ce bon vieux 4-4-2, l'équipe de France a offert mercredi la plupart des gages qu'elle pouvait donner à pareille époque de l'année, en remportant son premier match de la saison en Slovaquie (1-0). Ce n'était pas gagné d'avance au lendemain du faux match offert par les A' mardi (0-1), et moins de deux ans après la défaite du Stade de France (1-2), où les Bleus s'étaient offert malgré une large domination. Cette fois, ils ont fait le travail en concédant peu d'occasions et en multipliant les situations favorables. Un certain manque d'adresse qu'il faudra régler le 8 septembre, en Italie, a empêché la France de creuser un écart plus large et de marquer sur action de but. Thierry Henry a célébré son retour avec les Bleus d'un quarantième but, inscrit sur un coup franc vicieux, frappé sans attendre le coup de sifflet de l'arbitre. Un geste jumeau de celui réalisé par Ryan Giggs en février dernier lors d'un Lille - Manchester de Ligue des champions resté fameux (0-1).
40e BUT DE HENRY
Thierry Henry a inscrit en Slovaquie son quarantième but en équipe de France. Il n'est plus qu'à une longueur du record historique de Michel Platini (41). Son premier devancier au classement des buteurs les plus efficaces de l'histoire des Bleus est David Trezeguet (34).
Le jour même où l'Italie a ouvert les vannes en Hongrie après avoir marqué la première (défaite 3-1), il n'est pas inintéressant de constater que les Bleus se spécialisent à grand pas dans le ''score and lock''. Ils ont remporté leurs cinq derniers matches sans encaisser de but, quatre fois sur ce score minimal de 1-0 (Lituanie, Autriche, Géorgie, Slovaquie). A deux semaines et demies du choc de San Siro, voilà le sélectionneur capable de sortir deux coups de sa manche : un 4-2-3-1 dans la continuité de la Coupe du monde avec Nasri en soutien d'une pointe. Ou ce 4-4-2 plutôt rassurant, à condition, évidemment, de l'animer par deux attaquants aussi mobiles et coordonnés qu'Anelka et Henry. Ce n'était plus le cas depuis longtemps avec Henry et Trezeguet. L'équilibre de l'équipe n'est pas fondamentalement différent entre les deux formules, à condition de jouer en avançant. C'est ce que les onze Bleus sont parvenus à réaliser à Trnava contre une équipe rigoureuse et ambitieuse. L'axe Mexès - Abidal s'est montré parfaitement rassurant et paraît doté d'un volume technique supérieur à la paire Thuram - Gallas. La malédiction voulant que toute absence du second soit sanctionnée par une défaite n'a plus cours. Mexès lui ravira peut-être son statut de porte-bonheur. En 8 sélections, il a gagné huit matches, pour aucun but encaissé. La feuille de Landreau, remplaçant désigné de Coupet, demeure presque aussi impeccable (6 sélections, 5 victoires, 0 but encaissé).
Domenech a le choix
Le gardien du PSG s'est chauffé les gants à la 47e sur une violente frappe d'Hamsik. Pour son retour, Vieira a jailli et distribué autant qu'il l'a pu, c'est-à-dire moins d'une heure. Evra, au poste de latéral gauche, a lui aussi défendu une candidature solide. Clerc, à droite, n'a pas perdu son temps non plus. Mais en donnant une demi-heure de jeu à Sagna (et sa première sélection), le sélectionneur a semblé abonder dans le sens de Zebina. Le Turinois déclarait lundi qu'une place derrière Sagnol était à prendre. Une équipe qui se procure autant d'occasions que la France mercredi est, de toute façon, une équipe qui ne perd pas son temps. Le film du match aurait pu être différent si M. Egorov avait sifflé un penalty pour les Slovaques à la 32e, pour une main d'Evra dans la surface, aussi involontaire que décollée du corps. Henry, avant d'ouvrir la marque, avait cependant eu trois occasions nettes (24e, 32e, 33e). Malouda (61e), Anelka (64e) puis Ribéry (65e) ont manqué de précision pour doubler la mise. Mexès, avant d'être curieusement remplacé par Boumsong (88e), heurta la barre transversale, comme il l'avait fait lors de sa première sélection en 2002 (76e). A ce moment-là, Nasti était à peine entré en jeu. Moins de vingt minutes, ce fut assez pour voir une louche astucieuse et une occasion franche de la part du Marseillais. Avant Milan, Raymond Domenech a le choix des armes.